Fernanda Velloso

Souffrance au travail - Devenir au travail

Le travail devient une scène où le sujet se rejoue, où il peut se construire ou se fragiliser.

Le travail engage la subjectivité ; c’est un lieu où se jouent le désir, l’identité et la souffrance. C’est un espace où se révèlent autant les blessures que les ressources du sujet. En ce sens, le travail devient une scène sur laquelle le sujet se rejoue, où il peut se construire ou se fragiliser.

Il y a dix ans, en tant que stagiaire, j’ai été affectée à un secteur de la Clinique-École de l’Université de Brasilia (UNB), spécialisé dans la souffrance au travail, étudiée sous l’angle de la psychodynamique du travail. La thématique était nouvelle pour moi, et j’étais curieuse de comprendre quel regard la psychanalyse pouvait porter sur ce sujet. Je me suis tournée vers les grands auteurs de cette branche, créée et diffusée par des psychanalystes célèbres comme Christophe Dejours et Pascale Molinier. Cette dernière enrichit le champ en introduisant une analyse des rapports sociaux de genre appliquée au travail, mettant en lumière des formes de travail longtemps invisibles, comme le travail du soin et de l’attention, souvent associé aux femmes et peu reconnu dans sa valeur réelle.

À la fin des années 1970, lorsque Dejours rencontre en consultation des personnes en souffrance liée au travail sans cause médicale identifiable, il constate qu’elles ne sont pas « malades » au sens biologique, mais heurtées dans leur manière de se reconnaître dans ce qu’elles font. C’est de cette fissure entre le sujet et son travail que naît sa réflexion sur la souffrance au travail.

Grosso modo, la psychodynamique du travail montre que le travail n’est jamais seulement une activité fonctionnelle : il engage profondément notre monde intérieur. Travailler, c’est mettre en jeu notre désir de faire quelque chose de nous-mêmes, de se sentir utile, reconnu et en lien avec les autres. Le travail participe ainsi à notre subjectivation, à la manière dont nous construisons notre identité.

Mais lorsque l’organisation du travail nous empêche d’agir selon nos valeurs, nos rythmes ou notre sensibilité, une souffrance apparaît. Cette souffrance dite « au travail » n’est jamais purement extérieure : elle réactive des éléments plus anciens de notre histoire psychique, nos modèles d’attachement, nos manières d’aimer, de supporter l’attente, notre rapport à l’autorité, au manque et au désir d’être vu. Ce qui semble d’abord être « une plainte professionnelle » peut alors être entendu comme l’expression d’une zone intime déjà éprouvée ailleurs, dans d’autres relations et à d’autres moments de notre vie.

Ainsi, le travail devient un lieu où quelque chose de notre histoire personnelle se rejoue. Comprendre cette souffrance ne consiste pas à séparer le professionnel du personnel, mais au contraire à relier : relier ce qui se vit dans le travail à la manière dont chacun s’est construit, pour permettre au sujet de retrouver sa place, sa parole et sa puissance d’agir.

Je me suis très vite passionnée pour cette thématique, et pour l’accompagnement de ces personnes venues avec une plainte liée au travail. Les accompagner, pas à pas, vers les profondeurs de leur monde psychique, en tissant et retissant leurs souffrances actuelles avec leur histoire de vie, m’a profondément marquée. Il s’agit de relier ce qui se vit aujourd’hui, dans le corps, dans les émotions, dans les relations professionnelles, avec ce qui a été vécu autrefois, dans le réel comme dans le monde fantasmé, là où certains événements avaient été jusqu’alors considérés comme « sans importance ».

J’ai alors compris combien la souffrance au travail est souvent une porte d’accès à ce qui se cache en nous. Rien n’est arbitraire : nos choix d’études, de métiers, de milieux professionnels, nos affinités ou nos lassitudes… tout cela porte une histoire. Dans ce sens, le travail n’est parfois pas seulement un lieu où on souffre : c’est un lieu où se révèlent des parts de nous qui attendaient simplement d’être reconnues, nommées, reliées.

Pour autant, si l’on met en exergue la dimension personnelle de la souffrance, il ne faut jamais oublier qu’elle est aussi collective, liée à des événements réels et à l’organisation sociale. La grande originalité de Dejours tient au fait qu’il ne sépare jamais le psychisme individuel du collectif. La souffrance n’est pas seulement intérieure : elle est liée au cadre, aux normes et aux logiques organisationnelles. La santé psychique ne dépend donc pas uniquement de la personne, mais aussi du monde social dans lequel elle évolue.

Cette approche nous donne un langage pour relier le vécu intérieur, l’histoire personnelle et la dimension politique et sociale du travail, et pour comprendre que la souffrance peut être autant un signal qu’une possibilité de transformation. Le travail est un lieu où se rejoue l’histoire psychique, où se rencontrent désir, peur de décevoir, besoin d’être utile, liens d’amour ou rivalités, exactement comme dans les premières expériences relationnelles de la vie.

Bibliographie :

Dejours, C. (1980). Travail : usure mentale. Essai de psychopathologie du travail. Bayard.

Dejours, C. (2009). Travail vivant. Tome 1 : Sexualité et travail. Paris : Payot.

Dejours, C. (2009). Travail vivant. Tome 2 : Travail et émancipation. Paris : Payot.

Molinier, P. (2013). Le travail du care. La Dispute.

Fernanda B.Velloso
Psychologue

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